ノア・ライルズがウサイン・ボルトの偉業に暫定的に踏み出す

2017年にウサイン・ボルトが当然の引退を迎えたことで、陸上競技界の中心に大きな穴が空いた。 ジャマイカの短距離走者は、世界で11個の金メダルと8個のオリンピック金メダルを獲得して去ったが、6年が経った今、正当な後継者が現れたかのように見える、ノア・ライルズだ。

興奮しており、ますます率直な発言をするこのアメリカ人は、決して新人というわけではない。26歳の彼は現在プロ8年目で、ボルトが引退する前年にアディダスと契約した。

しかし、ブダペストで開催された世界陸上競技選手権大会の4×100メートルリレーで米国チームを輝かせ、記念すべき100メートル/200メートルのダブルプラス金メダルを獲得したライルズは、トラックを広く一般の意識に取り戻す準備ができているようだ。

「自分は違うということを示したかった。 出てきて見せてもらいました。 私はダブルチャンピオンだ」とライルズは語った。

「ウサイン・ボルトはそれを成し遂げました、そして彼は私に、私のやっていることを見て、それを尊重していると言ってくれました。それは素晴らしいことです。」

世界短距離二冠を達成した5人目の短距離選手となったライルズは、2015年にボルトが最後に達成した偉業である、と付け加えた。

「私はサーキットで有名な存在を超えたいと思っている男です。 トラックだけでなく、GQやドキュメンタリーシリーズでも私を見て、私もクールな男だと気づいてもらいたいのです。

「メダルは最初のステップです。そうすれば人々があなたに注目するからです。

「そうすれば、ファッションや音楽など、さまざまな方向に進むことができます。 他の人、アーティスト、世界とコラボレーションを始めることができます。」

スクリーンのスター

それは、エンターテイメントの選択肢が拡大し続ける世界において、陸上競技場に必要とされる激励のようなものかもしれません。

ライルズはNBCスポーツのドキュメンタリーでも撮影されており、現在制作中のNetflixの100メートルシリーズにも出演する予定だ。

潜在的な市場の反応や一般参加の増加を数値化することは困難ですが、F1 とテニスに関する Netflix シリーズが、それらのスポーツを興味深く、より親しみやすくする方法で反映していることは否定できません。

ライルズさんは注目が高まったことを喜んでいる一方で、陸上競技が主流になれないことに反対の声も上げている。

「私たちはもっとやらなければなりません。 私たちは世界に紹介されなければなりません。 私はトラックコミュニティが大好きですが、私たちが自分たちのバブルの中でできることには限界があります。 そこには世界が広がっている」と彼はNBAを照準に合わせて言った。

「私が一番傷ついていることを知っていますか？ 私はNBAファイナルを見なければなりません、そして彼らの頭には世界チャンピオンがいます。 何の世界チャンピオン？ 米国？

「誤解しないでください。 私は時々アメリカが大好きです。 でも、そこは世界じゃないんだよ！」

ライルズ氏はさらに、「ここにいるほぼすべての国が戦い、繁栄し、自分たちが代表であることを示すために国旗を掲げています。 NBAには旗はない。」

現在の問題は、ライルズがアメリカの観客にとって究極の世界選手権である来年のパリオリンピックまで好調を維持できるかどうかだ。

パンデミックで延期された東京オリンピックでは200メートルで銅メダルを獲得したが、ライルズ自身の言葉を借りれば、注目を集め続けるためにはメダルを獲得し続ける必要がある。

それがボルトの頼りになる強みであり、世界選手権で圧倒的な強さを発揮し、複数の金メダルを獲得する彼の能力です。

ライルズはブダペストで三冠金を獲得した後、これ以上のことはできなかったでしょう。

「それはセンセーショナルで、驚くべきことだ。 これ以上のことはできません。 制御不能だ！」

世界陸連のセバスチャン・コー会長は、ブダペストで女子100メートルで見事金メダルを獲得したライルズとチームメイトのシャカリ・リチャードソンを「絶対的なロックスター」と評し、「二人とも最も力強いやり方で勝ち上がってきた」と語った。

さらに彼はこう付け加えた。「私はここ数年、楽観的でした。 3、4年前、私たちはここに座っていましたが、時折、「ウサイン・ボルトが現場を去ったら、皆さんはどうするつもりですか？」という質問を受けました。

「ウサインはウサインだ」とコーは言いながらも、「陸上界とフィールド界の両方で現れつつある幅広い才能の並外れた性質」に興奮するよう聴衆に促した。