メディケイドの拡大はノースカロライナ州の田舎の医療にとって「ゲームチェンジャー」となる

ノースカロライナ州オーロラ — パムリコ川沿いの人口 450 人、ビューフォート郡の田舎町、ノースカロライナ州オーロラには 1 つの診療所があります。 しかし、ECU Healthは、3月末までにVidant Health Family Medicineクリニックを閉鎖し、このノースカロライナ州東部の農業コミュニティで数マイルにわたって唯一の診療所を閉鎖する予定だ。

総会の指導者らによって先週発表された、メディケイドの適用範囲をさらに推定60万人に拡大する新たな協定は、診療所の営業を維持し、農村地域の人々により多くの医療資源を提供するのに役立つだろう。

ロアノーク・チョワン・コミュニティ・ヘルス・センターのキム・シュワルツ最高経営責任者（CEO）は、「これは本当に大きな変革となるだろう」と語った。 「この人口に対するメディケイドの拡大は、州全体で大きな規模になるだろう。」

ノースカロライナ州は、オバマ政権時代にメディケイドが議会で承認されて以来、拡大に抵抗してきた。 しかし、地方の医療従事者や医療擁護者らは、共和党が多数を占める議会の動きを称賛している。

オーロラのECU Health患者は西に約40マイル離れたワシントン近郊のノースカロライナ州チョコウィンティに移動する。 ECUは声明で、オーロラと他の4つの診療所が保険加入者に十分なサービスを提供できておらず、損失が出ているため、閉鎖しなければならなかったと述べた。

「ノースカロライナ州の地方医療にとって、今は重要な瞬間です。議会がメディケイドの拡大と医療アクセス安定化プログラム（HASP）を立法プロセスで前進させ、可決に一歩近づくための合意に達したからです。」とECU HealthのCEO、博士は述べています。マイケル・ウォルドラム氏は声明でこう述べた。

「メディケイドの拡大により東部の10万人以上が保障されることになり、HASPはノースカロライナ州の田舎での医療提供を安定させるために非常に重要だ」と同氏は述べた。 「これで地方の医療現場が直面する課題のすべてが解決されるわけではありませんが、これは重要かつ必要なステップです。」

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メディケイド拡大法案は、連邦貧困水準の138％以下の18歳から64歳までの人に医療保険を適用する。 独身者の場合は約18,750ドル、4人家族の場合は約38,300ドルになります。

議員らは間もなくこの法案を取り上げると予想されているが、おそらく今夏頃には州予算で承認されることになるだろう。

「これは州中の田舎の住民にとって非常に重要なことになるでしょう。 それらのコミュニティでは資格が高くなることがわかっています」とUNCギリングス公衆衛生大学院のマーク・ホームズ氏は語った。

「これは何十万ものノースカロライナ州の田舎の住民に大きな変化をもたらす可能性があります」と、農村部の医療経済学を研究しているホームズ氏は言う。

同氏は、メディケイドの拡大は農村地域が医療へのアクセスを得る上で抱えている問題をすべて解決するわけではないが、オーロラのような地域ではより多くの患者が保険に加入できることを意味すると述べた。

公衆衛生学校の調査によると、メディケイドを拡大した州では地方の診療所や病院が依然として閉鎖されているが、その速度はかなり遅いことが示されているとホームズ氏は述べた。

ノースカロライナ州は、メディケイドを拡大していない11州のうちの1つである。 ほとんどは南部にあります。 連邦政府は、医療費負担適正化法に基づき、2014年からメディケイドを拡大する選択肢を各州に与えた。 連邦政府が保険料を負担します。

残りの州にメディケイドへの署名と拡充を促すため、バイデン政権は各州に医療制度支援のための追加資金を提供した。

ノースカロライナ州保健福祉省は声明で、「メディケイドの拡大は、農村地域での医療へのアクセス、精神衛生の改善、退役軍人、労働者とその家族にとって変革をもたらすだろう」と述べた。

「拡張とHASPは、ノースカロライナ州に追加費用なしで年間80億ドルをもたらし、さらに18億ドルが行動衛生、公共安全支援、農村部の医療、その他のニーズをサポートできる」とDHHSは述べた。 「今年度、これら両方のプログラムを実施できれば、ノースカロライナ州はさらに 18 億ドルの HASP 支払いを受け取ることができます。」