すでにウサイン・ボルトの少年時代の記録を破り、成功への急速な軌道に乗っている10代の短距離走者エリヨン・ナイトン

ハンガリー、ブダペスト -- 車からレースタイムまで、19 歳の短距離走者エリヨン・ナイトンは、すべての速さを理解しています。

彼は 2 つの情熱を組み合わせてさらなる燃料を提供しています。ナイトンがオリンピックの栄光を達成したら、黒いマクラーレン スーパーカーを自分にご褒美として与えます。 彼が避けて通れないことの一つは、引退したジャマイカのセンセーション、ウサイン・ボルトとの避けられない比較だが、ナイトンは世界選手権に向けて準備を進める中でのみそれを歓迎する。

なぜなら、実際には、ゆっくりと着実に、スプリンターとしてのナイトンの進化の方がスピードがあるからです。 彼は、200メートル世界選手権で2度優勝し、最近100メートルのタイトルを獲得したアメリカ人のチームメイト、ノア・ライルズを追いかけながら、忍耐力があれば頂上に到達できると感じている。

「我々は偉くなるために急いでいるわけではない」とナイトンは水曜日の200人の第1ラウンドに向けてAP通信のインタビューで語った。 「つまり、偉大さは一夜にして得られるものではありません。 これを承知の上で、私たちはすべてを一歩ずつ進めていくだけです。」

彼の段階的な青写真は、ボルトがこの年齢で走ったよりも速い200メートルのタイムにつながった。 フロリダ州出身の元フットボール選手でフルタイム短距離選手に転身したナイトンは、2022年4月の19.49秒を含め、20歳以下の短距離走選手による200系史上最速タイムのトップ11を記録している。比較のために、ほぼ同じ年齢のボルトのトップタイムは19.93。 ボルトは年を重ねるごとに速さを増し、2009年のベルリン世界選手権では世界記録を現在の19秒19まで縮めた。

ナイトンは、ライルズや他の全員とともに、今こそ注目している。

ボルトンに会ったことがないナイトン氏は、記録が破られるのは「時間の問題だ」と語った。 「そして、私がやらなければ、誰かがやるでしょう。」

特にライルズが彼を押してくれた。 彼らはトラック界で急成長しているライバルの1つであり、スタイルのコントラストが特徴です。 ライルズは派手ですが、ナイトンは控えめです。

「私は（ライバル関係が）気に入っています。なぜなら、私たちがコースに立つたびにわかるからです」とナイトンは言いました。「私たちはお互いの最高のものを引き出すつもりです。」

昨年オレゴン州で開催された世界選手権では、ライルズが男子200メートルでアメリカの表彰台を独占し、ケニー・ベドナレクが銀メダル、ナイトンが銅メダルを獲得した。 非常に速いレースだったので、ライルズはマイケル・ジョンソンの長年のアメリカ記録を19.31秒で破りました。

記録を反映させてみましょう。ライルズはナイトンを尊敬しています。 しかし、彼は1月に20歳になる若者を恐れていない。

「私は彼を子供の頃から見ています。 しかし、彼はライバルでもある」と200メートルレースの9レース中7レースでナイトンの前でフィニッシュしている26歳のライルズは語った。プロになりたいなら、あなたはプロです。 プロフェッショナルとして対応させていただきます。」

この夏、ナイトンは若い頃のスプリント人生で最高のレーススタイルを目指して努力を重ねた。 彼はフロリダ大学の成功したコーチ、マイク・ホロウェイの指導の下でスキルを磨いている。ホロウェイの息子、グラント・ホロウェイは月曜日の110メートルハードルで3年連続の世界タイトルを獲得した。

ナイトンが何よりも学んだことの 1 つは、レース中に左右を見てはいけないということです。 自分のレーンにだけ集中してください。

「慣れていないことをやろうとするのではなく、自分の最高のレースプランを（実行することについて）もっと見つけ出すことです」と、昨年12月に世界陸連が贈る2度目の「ライジングスター」賞を受賞したナイトンは説明した。 「自分にとって何が最適かを見つけてください。」

大学でフットボールをすることが彼の道になるかもしれない時期があった。 247Sportsによると、彼は才能あるレシーバーで、フロリダ州やフロリダ州立大学などから興味を持っていたという。 しかし彼は陸上競技に集中することを決意し、16歳でプロに転向し、アディダス（ライルズと同じ会社）と契約を結んだ。

「トラックでの自分の立場は気に入っていますが、サッカーはチーム志向のものなので、プレーするのが恋しいです」とナイトンは語った。 「フットボールの試合の前にロッカールームにいて、兄弟たちと一緒にロッカールームにいて、仕事に行かなければいけないとわかっているのが好きなんです。」